LA MYTHOLOGIE GRECQUE

Les dieux grecs sont conçus à l’image de l’homme avec ses traits physiques, ses réactions et ses passions. Chaque élément et notion abstraite a sa figure mythologique vénérée dans des temples.
De tous les dieux, les dieux de l’Olympe sont les plus importants.

Généalogie

La mythologie grecque a inspiré de nombreux auteurs d’œuvres littéraires et d’œuvres musicales.

Liste alphabétique des dieux

Absyrte, frère de Médée, qui le mit en pièces et dispersa ses membres pour arrêter ceux qui la poursuivaient dans sa fuite avec Jason.

Aceste, personnage de l'Énéide, roi de Ségeste (Sicile); il accueillit Énée et fit ensevelir Anchise.

Achæus, frère d'Ion, neveu d'Hellen, ancêtre mythique des Achéens.

Achate, personnage de l'Énéide, le compagnon le plus dévoué d'Énée. Son nom a passé dans la langue pour désigner celui qui ne quitte jamais une personne, qui est toujours à ses côtés.

Achéloüs, dieu du fleuve de ce nom, père des Sirènes.

Achéron, fleuve des Enfers. Nul ne pouvait le franchir deux fois, selon Racine.

Achille, fils de Thétis et de Pelée, roi des Myrmidons, le plus fameux des héros grecs de l'Iliade.

Acis, berger sicilien aimé de Galatée et que Polyphème jaloux écrasa sous un rocher.

Acrisius, roi fabuleux d'Argos, père de Danaé; il fut tué involontairement, d'un coup de disque, par Persée, son petit-fils.

Actéon, chasseur qui surprit Diane au bain et que la déesse irritée changea en cerf; il fut aussitôt dévoré par ses propres chiens.

Admète, fondateur et roi de Phères, en Thessalie, et l'un des Argonautes; mari d'Alceste, qui s'offrit en sacrifice pour prolonger ses jours. Apollon garda les troupeaux de ce prince.

Adonis, jeune Grec d'une grande beauté, qui fut blessé mortellement par un sanglier; Vénus le changea en anémone.

Adraste, roi d'Argos. Il accueillit Polynice, chassé de Thèbes par son frère Etéocle, et entreprit contre, celui-ci la guerre des Sept chefs, dans laquelle les deux frères ennemis s'entre-tuèrent.

Agamemnon, fils d'Atrée, frère de Ménélas, roi légendaire de Mycènes et d'Argos, chef des héros gracs qui assiégèrent Troie. Il n'hésita pas, pour apaiser le courroux de Diane et faire cesser les vents contraires qui retenaient la flotte aux rivages grecs à sacrifier sa fille Iphigénie, sur les conseils du devin Calchas. A son retour de Troie, il fut assassiné par Clytemnestre, sa femme, et par Égisthe, amant de cette dernière.

Aglaé, la plus jeune des trois Grâces, épouse d'Héphaïstos.

Ajax, deux héros grecs de la guerre de Troie, dont le nom est resté synonyme de guerrier bouillant, impétueux:
1. fils de Télamon, fut vaincu par Ulysse dans la dispute relative aux armes d'Achille, et, devenu fou de douleur, égorgea les troupeaux des Grecs, croyant tuer ses adversaires; reconnaissant bientôt son erreur, il se donna la mort. Un jour qu'une divinité avait enveloppé d'un nuage les deux armées pour favoriser la fuite des Troyens, il s'écria: "Grand Zeus, rends-nous la lumière et fais-nous périr en plein jour".
2. fils Oïlée, fit naufrage au retour du siège de Troie, se réfugia sur un rocher d'où il menaça le ciel, et fut englouti dans les flots.

Alcée, fils de Persée, aïeul d'Hercule, qui prit de lui le nom d'Alcide.

Alceste, fille de Pélias et femme d'Admète; elle se dévoua à la mort pour sauver son mari. Hercule pénétra aux Enfers pour la ramener.

Alcide, petit-fils d'Alcée, surnom d'Hercule et de ses descendants.

Alcinous, roi des Phéaciens, père de Nausicaa; accueillit Ulysse naufragé.

Alcmène, épouse d'Amphitryon, et mère d'Hercule.

Alecto, une des trois Erinnyes ou Furies.

Amazones, peuplade fabuleuse de femmes, qui habitait les rives du Thermodon, en Cappadoce. Elles exposaient, dit-on, leurs enfants mâles et se brûlaient la mamelle droite afin de tirer de l'arc avec plus de facilité.

Amphitrite, déesse de la mer, fille de l'Océan, épouse de Neptune.

Amphitryon, fils d'Alcée, roi de Tyrinthe, époux d'Alcmène, trompé par Jupiter.

Anchise, prince troyen, père Énée Lors de l'embrasement de Troie, Énée le plaça sur ses épaules et l'emporta jusqu'aux vaisseaux. On fait souvent allusion à ce trait d'amour filial.

Androgée, athlète crétois, fils de Minos et de Pasiphaé. Sa victoire aux jeux des Panathénées lui vaut l'hostilité d'Égée, qui le fait tuer.

Andromaque, femme d'Hector et mère d'Astyanax. Après la prise de Troie, elle devint l'esclave de Pyrrhus, fils d'Achille.

Andromède, fille de Céphée, roi d'Éthiopie, et de Cassiopée. Celle-ci ayant eu la témérité de disputer le prix de la beauté aux Néréides, Neptune, pour venger ses nymphes, suscita un monstre marin qui désola tout le pays. L'oracle consulté, répondit qu'il fallait exposer Andromède aux fureurs du monstre. La princesse, liée sur un rocher par les Néréides allait être dévorée, lorsque Persée, monté sur son cheval ailé Pégase, tua le monstre, brisa les liens d'Andromède et devint son époux.

Antée, géant, fils de Neptune et de la Terre, qu'Hercule étouffa dans ses bras. Le héros s'étant aperçu dans sa lutte contre le monstre que celui-ci reprenait de nouvelles forces chaque fois qu'il touchait la terre, le souleva et parvint ainsi à lui ôter la vie.

Antigone, fille d'Oedipe, sœur d'Etéocle et Polynice. Elle servit de guide à son père, quand il se fut crevé les yeux, et fut condamné à mort pour avoir, malgré la défense du roi Créon, enselevi son frère Polynice.

Apollon, dieu grec et romain des oracles, de la médecine, de la poésie, des arts, des troupeaux, du jour et du soleil et, en cette qualité, nommé aussi Phébus. Il était fils de Jupiter et de Latone, frère jumeau de Diane et né dans l'île de Délos. Il avait à Delphes un sanctuaire et un oracle fameux. On célébrait tous les ans en son honneur les jeux apollinaires. On fait de fréquentes allusions à différents épisodes de sa vie:
1. à son exil chez Admète, roi de Thessalie, où il fut réduit à garder les troupeaux et où il poliça les bergers (Jupiter l'avait exilé parce qu'il avait tué les Cyclopes à coups de flèches)
2. au satyre Marsyas, qu'il écorcha vif, pour avoir osé lui disputer le prix de la musique
3. au roi Midas, auquel il fit pousser des oreilles d'âne, parce qu'il avait préféré la flûte de Pan à sa lyre, etc.

Arachné, jeune Lydienne qui excellait dans l'art de tisser. Minerve ayant déchiré une de ses broderies, Arachné se pendit de désespoir, et la déesse la changea en araignée.

Ariane, fille de Minos, donna à Thésée le fil à l'aide duquel il put sortir du Labyrinthe, après avoir tué le Minotaure, puis fut abandonnée par lui dans l'île de Naxos, et se jeta du haut d'un rocher dans la mer.

Aricie, princesse athénienne de la race des Pallantines, qui fut épousée par Hippolyte.

Artémis, fille de Jupiter et de Latone. Elle obtint de son père de ne jamais se marier, et Jupiter lui donna des flèches et un cortège de nymphes, la fit reine des bois. Sa principale occupation était la chasse, ce qui la fit regarder comme la divinité des chasseurs. Surprise au bain par Actéon, elle le métamorphosa en cerf et le fit dévorer par ses chiens. Elle aima cependant le berger Endymion.

Ascagne, fils d'Énée et de sa première femme Créuse. Il naquit à Troie, et, jeune homme, suivit Énée dans son long voyage vers l'Italie, à la recherche d'une nouvelle patrie pour les rescapés troyens. Il combattit pendant la guerre contre Turnus et, trente ans après qu'Énée eut fondé Lavinium, il fonda lui-même Albe-la-Longue.

Astyanax, fils d'Hector et d'Andromaque. Il suivit sa mère à la cour de Pyrrhus, d'après une autre version il fut précipité par les Grecs du haut des remparts de Troie.

Atlas, roi fabuleux de Mauritanie, fils de Jupiter. Ayant refusé l'hospitalité à Persée, celui-ci fit apparaître à ses yeux la tête terrifiante de Méduse et le métamorphosa en montagne.

Atrée, fils de Pélops et roi de Mycènes, fameux dans les légendes grecques par sa haine contre son frère Thyeste et par l'épouvantable vengeance qu'il exerça contre lui: il massacra Tantale et Plisthène, fils de Thyeste, et les servit au père dans un banquet. Il fut tué par Egisthe, autre fils de Thyeste.

Bellérophon, héros mythologique, fils de Glaucus et petit-fils de Sisyphe. Ayant tué Belléros, son frère, sans le connaître, il s'expatria et se retira à la cour de Proetos, roi d'Aros. Ce prince, jaloux de son hôte et ne voulant point violer les lois de l'hospitalité, envoya le héros à Iobatès, son beau-frère, roi de Lycie, après avoir remis à Bellérophon des tablettes où était gravé, en signes mystérieux, l'ordre de lui donner la mort. Iobatès lui ordonna de combattre la Chimère, persuadé qu'il succomberait dans cette lutte; mais, monté sur Pégase, Bellérophon tua le monstre, épousa la fille du roi de Lycie et lui succéda.

Belléros, frère de Bellérophon.

Cacus, fameux brigand qui, d'après la légende, avait établi son antre sur le mont Aventin. Il était d'une taille colossale, et sa bouche vomissait des tourbillons de flamme et de fumée; des têtes sanglantes étaient suspendues à la porte de sa caverne. Hercule passaient sur les bords du Tibre, le géant lui déroba quatre paires de bœufs et, pour n'être pas trahi par les traces de leurs pas, il les traîna dans son antre à reculons. Hercule, furieux à son réveil, courut vers la caverne, saisit le monstre, et l'étouffa entre ses bras.

Cadmus, phénicien, fondateur légendaire de Thèbes, en Béotie, personnage semi-mythique auquel on attribue l'importation de l'alphabet phénicien en Grèce, et l'invention de l'écriture. Arrivé en Béotie, il tua un dragon qui avait dévoré ses compagnons, en sema les dents par ordre de Minerve et en vit naître des hommes armés qui s'entrégorgèrent, à l'exception de cinq.

Calchas, devin grec qui accompagna Agamemnon au siège de Troie, ordonna le sacrifice d'Iphigénie et conseilla de construire le cheval de bois. Il se tua parce qu'il avait été supplanté par Mopsus dans l'art de la divination.

Calliope, muse de la poésie épique et de l'éloquence; mère de Linos et d'Orphée. On la représente avec une tablette et un stylet, et quelquefois avec un rouleau de papier.

Castor, héros mythologique, fils de Jupiter et de Léda et frère jumeau de Pollux avec qui il resta toujours étroitement lié.

Céphée, nom de deux héros de la mythologie grecque :
1. Époux de Cassiopée et père d'Andromède qui régnait en Éthiopie ou sur les bords de l'Euphrate.
2. Roi de Tégée qui, avec ses vingt fils, participa à la lutte d'Héraclès contre les fils d'Hippocoon.

Cérès, fille de Saturne et de Cybèle, déesse latine de l'agriculture, identifiée plus tard à la Déméter grecque.

Chimère, monstre fabuleux, dont le corps tenait moitié du lion, moitié de la chèvre, et qui avait la queue d'un dragon. Sa bouche vomissait des flammes. Bellérophon, monté sur Pégase, la tua.

Chiron, fameux centaure, à qui fut confiée l'éducation d'Achille.

Circé, célèbre magicienne de la Fable. Ulysse ayant abordé dans son île, la magicienne, pour le retenir près d'elle, fit boire à ses compagnons une liqueur enchantée, qui les transforma en pourceaux.

Clio, muse de l'Histoire, qu'on représentait, assise ou debout, avec un rouleau de papier ou une caisse de livres.

Clytemnestre, fille de Tyndare et de Léda, épouse d'Agamemnon, mère Oreste et d'Electra; elle tua son mari, et fut tuée par son fils.

Créuse, fille de Priam, première femme Énée et mère d'Ascagne. Elle disparut, selon la légende, en fuyant avec son mari pendant le sac de Troie.

Créon, frère de Jocaste, le tyran de Thèbes après Oedipe; c'est lui qui a envoyé Antigone à la mort.

Cronos (Saturne romain), fils d'Uranus (le Ciel) et de Gaïa (la Terre), époux de Cybèle et père de Jupiter, de Neptune, de Pluton et de Junon. Une promesse faite à Titan le forçait à dévorer ses enfants dès leur naissance. Cybèle parvint à sauver Jupiter en mettant à sa place une pierre, que Saturne engloutit aussitôt. Plus tard, Jupiter détrôna son père et le chassa du Ciel. Saturne se réfugia dans le Latium où il fit fleurir la paix et l'abondance et enseigna aux hommes l'agriculture.

Cybèle, fille du Ciel, déesse de la Terre, épouse de Saturne, mère de Jupiter, Neptune, Pluton, etc.

Cyclopes, suivant la Fable, les cyclopes étaient des géants monstrueux, n'ayant qu'un oeil au milieu du front et forgeant dans l'Etna les foudres de Jupiter sous les ordres de Vulcain.

Danaé, fille d'Acrisius, roi d'Argos, et mère de Persée, qu'elle eut de Jupiter. Celui-ci s'était introduit sous forme d'une pluie d'or dans une tour d'airain où son père l'a retenait captive.

Déidamie, fille de Lycomède, roi de Scyros, mère de Pyrrhus ou Néoptolème.

Déjanire, fille d'Oennée, roi de Calydon, épouse d'Hercule, dont elle causa la mort en lui donnant la robe empoisonnée que lui avait remise le centaure Nessus.

Déméter, divinité grecque, personnification de la Terre, la même que Cérès chez les Romains.

Diomède, 1. roi d'Argos et l'un des héros de la guerre de Troie. Comme il combattait contre Énée, il blessa dans les ténèbres Vénus, qui venait protéger son fils en l'enveloppant dans un nuage.
2. roi fabuleux de la Thrace, célèbre par sa cruauté. Hercule le fit dévorer par ses propres chevaux, qu'il nourrissait de chair humaine.

Dionysos, nom grec de Bacchus, dieu du vin.

Doris, fille d'Océan et de Téthys; elle épousa son frère Nérée, dont elle eut cinquante filles, appelées, Néréides.

Dryops, descendant du roi lycaon.

Eaque, fils de Jupiter, roi d'Égine. Célèbre par sa justice, il devint à sa mort l'un des trois juges des Enfers avec Minos et Rhadamante.

Égée, fils de Pandion et roi d'Athènes, vainqueur, grâce à son fils Thésée, de ses neveux les Pallantides, qui l'avaient chassé du trône. Croyant (à tort) que Thésée avait été dévoré par le Minotaure, il se noya dans la mer qui, de son nom, s'appela Égée

Égisthe, un des Atrides, fils de Thyeste et de Pélopée. Il tua Agamemnon après avoir séduit sa femme Clytemnestre. Il fut tué par Oreste.

Électra, ou Électre, fille d'Agamemnon et de Clytemnestre; avec son frère Oreste, elle vengea la mort de son père.

Endymion, berger qui fut aimé de Séléné ou Diane. Celle-ci obtint de Zeus qu'Endymion conserverait sa beauté dans un sommeil éternel.

Énée, prince troyen, fils de Vénus et d'Anchise; il combattit vaillamment les Grecs pendant le siège de Troie, et après la prise de la ville, il aborda en Italie, dans le Latium.

Éole, dieu des vents, fils de Jupiter et de la nymphe Ménalippe. C'est lui qui, dans la mythologie des Grecs et des Romains, déchaînait les tempêtes.

Épiméthée, frère de Prométhée; il épousa Pandore et eut l'imprévoyance d'ouvrir la boîte fatale d'où tous les maux s'envolèrent sur la terre. Il ne resta au fond que l'Espérance.

Érato, muse qui présidait à l'élégie. On la représente avec une lyre.

Érinyes, ou Euménides, déesses que les Romains appelaient les Furies. Filles de la Terre, elles vivaient dans le Tartare, ayant pour mission de punir les crimes des humains. On les représentait avec les cheveux entrelacés de serpents, tenant d'une main une torche ardente et de l'autre un poignard. Elles s'appelaient Tisiphone, Alecto, Mégère.

Érymanthe, montagne d'Arcadie, repaire d'un sanglier fameux tué par Hercule.

Eson, père de Jason; il fut rajeunit par la magicienne Médée.

Etéocle, frère de Polynice, tous deux fils d'Oedipe et de Jocaste. Dans la guerre dite des Sept Chefs, ils s'entre-tuèrent, et la mythologie assure que, la mort ne pouvant éteindre la haine qui avait animé l'un contre l'autre ces frères ennemis, on vit la flamme du bûcher se séparer en deux parties.

Eumée, fidèle serviteur et gardien des troupeaux d'Ulysse. Son nom est resté le synonyme de serviteur dévoué, presque l'ami de son maître. C'est sous son toit que descendit Ulysse en abordant Ithaque, et ce fut le fidèle Eumée qui l'aida à se défaire des prétendants de Pénélope.

Euphrosine, une des trois Grâces.

Euryalè, une des trois Grogones, elle est l'excès sexuel.

Eurydice, femme d'Orphée.

Eurysthée, roi de Mycènes, parent d'Hercule, auquel il aurait imposé les Douze travaux, dans l'espoir de se défaire du héros qu'il redoutait.

Euterpe, muse de la musique et de la poésie lyrique. On la représente avec une flûte.

Galatée, nymphe aimée par Polyphème, mais qui lui préféra le berger Acis: le géant, les ayant surpris, écrasa son rival sous un rocher.

Géryon, un des Géants de la mythologie grecque, lequel avait un triple corps et passait pour le plus fort des hommes. Il fut tué par Hercule.

Glaucus, fils de Sisyphe et père de Bellérophon. Il fut dévoré par ses chevaux pour avoir méprisé la puissance de Vénus.

Gorgones, monstres de la Fable. Elles étaient trois sœurs: Méduse, Euryale et Sthéno. Elles avaient le pouvoir de changer en pierre tous ceux qui les regardaient; cette puissance était particulièrement réservée à Méduse.

Grâces, ou en grec, les Charites, divinités païennes, qui étaient la personnification de ce qu'il y a de plus séduisant dans la beauté. On en compte trois: Aglaé, Thalie, et Euphrosine.

Hector, le plus vaillant des chefs troyens, fils de Priam et époux d'Andromaque. Il tua Patrocle et fut tué lui-même par Achille.

Hécube, épouse de Priam. Pendant la guerre de Troie, elle perdit presque tous ses enfants, au nombre de dix-neuf, et vit massacrer sous ses yeux le vieux Priam, son époux, Polyxène, sa fille, et Astyanax, son petit-fils.

Hellen, ou Hélène, princesse grecque, célèbre par sa beauté. Fille de Léda, sœur de Castor et de Pollux, épouse de Ménélas, elle fut enlevé par Paris, ce qui détermina l'expédition des Grecs contre Troie.

Héphaistos, dieu grec du feu et du métal, le Vulcain des Latins.

Hercule, le plus célèbre des héros de la mythologie grecque, fils de Jupiter et d'Alcmène. Junon, irritée contre lui, envoya deux serpents pour le dévorer dans son berceau; l'enfant, déjà robuste, les étouffa entre ses bras. Devenu grand, il se distingua par sa taille et sa force extraordinaire, et exécuta, contraint par son frère, Eurysthée, les douze oeuvres périlleuses suivantes, connues sous le noms des Douze travaux d'Hercule:
1. il étouffa le lion de Némée
2. il tua l'hydre de Lerne
3. il prit vivant le sanglier d'Erymanthe
4. il atteignit à la course la biche aux pieds d'airain
5. il tua à coups de flèches les oiseaux du lac Stymphale
6. il dompta le taureau de l'île de Crète envoyé par Neptune contre Minos
7. il tua Diomède, roi de Thrace, qui nourrissait ses chevaux de chair humaine
8. il vainquit les Amazones
9. il nettoya les écuries d'Augias en y faisant passer le fleuve Alphée
10. il combattit et tua Géryon, auquel il enleva ses troupeaux
11. il enleva les pommes d'or du jardin des Hespérides
12. enfin, il délivra Thésée des Enfers. Outre ces douze travaux, il accomplit une foule d'autres exploits et eut les aventures les plus diverses. Il étouffa dans ses bras le géant Antée, fils de la Terre, extermina le brigand Cacus, délivra Hésione du monstre qui allait la dévorer, sépara les montagnes de Calpé et d'Abyla, délia Prométhée enchaîné sur le Caucase, remporta une victoire sur le fleuve Achéloüs, et enfin tua le centaure Nessus, qui voulait enlever sa femme Déjanire. Cette dernière victoire fut cause de sa mort. Avant d'expirer, le centaure avait remis à Déjanire sa tunique teinte d'un sang empoisonné, en lui disant que ce serait pour elle un talisman de fidélité. Déjanire, se voyant délaissée pour la jeune Idole, envoya au héros le présent fatal. Mais Hercule ne se fut pas plus tôt revêtu de cette robe qu'il se sentit dévoré par d'atroces souffrances et se brûla sur le mont Oeta, laissant à Philoctète, l'ami et le compagnon de toute sa vie, son arc et ses flèches, qui, ayant été trempées dans le sang de l'hydre de Lerne, faisaient des blessures incurables.

Hermès (Mercure latin), fils de Jupiter, messager des dieux et lui-même dieu de l'éloquence, du commerce et des voleurs.

Hésione, fille de Laomédon, roi de Troie, délivrée par Hercule d'un monstre dévorant.

Hespérides, filles d'Atlas, au nombre de trois. Elles possédaient un jardin dont les arbres produisaient des pommes d'or. Ces fruits précieux avaient été placés sous la garde d'un dragon à cent têtes. Hercule se transporta dans ce jardin merveilleux, tua le dragon et s'empara des pommes d'or, accomplissant ainsi le 11e de ses travaux.

Hippodamie, fille d'Oenomaos, roi de Pise, en Élide, épouse de Pélops.

Hippolyte, fils de Thésée, aimé de Phèdre, sa belle-mère, dont il repoussa les avances. Phèdre l'accusa alors d'avoir voulu attenter à son honneur, et Thésée souleva contre lieu le courroux de Neptune. Un monstre marin épouvanta les chevaux du char du jeune homme, qui périt sur les rochers de la côte.

Hydre de Lerne, c'était selon la Fable, un serpent monstrueux à sept têtes, qui repoussaient à mesure qu'on les coupait, si on ne les abattait pas toutes d'un coup. La destruction de ce monstre fut un des douze travaux d'Hercule.

Iphigénie, fille d'Agamemnon et de Clytemnestre. Son père, chef des Grecs assemblés contre Troie, ayant voulu la sacrifier à Diane afin d'obtenir la protection des dieux qui retenaient par des vents contraires la flotte hellène dans le port d'Aulis, la déesse substitua à Iphigénie une biche et emmena la jeune fille en Tauride, où elle devint sa prêtresse.

Iobatès, roi de Lycie

Ion, petit-fils d'Hellen, fils d'Apollon et de Créuse, ancêtre mythique des Ioniens.

Ismène, fille d'Oedipe, sœur d'Antigone.

Japet, un des Titans, frère de Kronos et père de Prométhée.

Jason, fils d'Eson, roi d'Iolcos; il fut élevé par le centaure Chiron. Dépouillé du trône paternel par Pélias, il conduisit les Argonautes à la conquête de la Toison d'Or en Colchide. Il ramena de ces contrées éloignées Médée, qu'il épousa. S'étant retiré à Corinthe, il la répudia pour épouser Créuse, fille de Sisyphe. Médée s'en vengea en faisant périr Sisyphe, Créuse, et les deux enfants qu'elle avait eus de Jason. Celui-ci finit par recouvrer le trône d'Iolcos. Suivant une autre tradition, il serait mort errant et misérable.

Jocaste, femme de Laïus, roi de Thèbes; mère d'Oedipe, elle épousa ce dernier sans savoir qu'il fut son fils, et elle en eut Etéocle, Polynice, Antigone et Ismène. Après l'exil d'Oedipe, elle se pendit de désespoir dans elle apprit le secret de son union.

Junon, épouse de Jupiter, fille de Saturne, déesse du mariage. Les poètes la représentent comme hautaine, jalouse et vindicative.

Laerte, roi d'Ithaque, père d'Ulysse.

Laïus, roi de Thèbes, père d'Oedipe.

Laomédon, roi de Troie, père de Priam.

Latone, mère d'Apollon et de Diane, par Jupiter, rivale de Junon.

Léda, femme de Tyndare, aimée de Jupiter, qui prit la forme d'un cygne pour lui plaire; mère de Castor et de Pollux.

Lerne, marais d'Argolide.

Linos, poète légendaire, que la mythologie fait vivre au temps d'Orphée.

Lycomède, roi des Dolopes, dans l'île de Scyros.

Marsyas, jeune Phrygien habile à jouer de la flûte, et qui osa défier Apollon sur cet instrument. Les Muses ayant déclaré Apollon vainqueur, le dieu attacha Marsyas à un arbre, et l'écorcha vif pour le punir de sa témérité.

Médée, magicienne, fille d'un roi de la Colchide. Elle s'enfuit avec Jason, chef des Argonautes, lorsque grâce à ses artifices, il se fut rendu maître de la Toison d'Or. Elle rajeunit par son art Eson, père de son époux; mais, ce dernier l'ayant abandonnée, elle se vengea en égorgeant elle-même ses enfants.

Méduse, une des trois Gorgones. Elle était d'abord d'une rare beauté, et avait une chevelure magnifique; mais, ayant offensé Minerve, la déesse irritée changea ses cheveux en affreux serpents, et donna à ses yeux la force de transformer en pierre tous ceux qu'elle regardait. Persée lui coupa la tête, qu'il porta dans toutes ses expéditions, s'en servant pour pétrifier ses ennemis.

Mégère, une des trois Furies.

Melpomène, muse de la tragédie.

Ménalippe, déesse, mère de Boeotus et Aelus, qui lui vinrent en aide lorsque leur père Neptune l’emprisonna et l’aveugla. Sujet d’une tragédie d’Ennius.

Ménélas, roi de Sparte et frère d'Agamemnon; Hélène, sa femme, fut enlevé par Pâris, et ce rapt détermina la guerre de Troie.

Mentor, ami d'Ulysse et gouverneur de Télémaque. Son nom est devenu synonyme de guide sûr et impeccable, de conseiller prudent. Minerve prenait souvent sa figure et sa voix pour engager le fils d'Ulysse à ne point dégénérer de la valeur et de la ruse de son père.

Midas, roi de Phrygie, qui obtint de Bacchus la faculté de changer en or tout ce qu'il touchait. Mais à peine son vœu fut-il exaucé que tout, jusqu'à ses aliments, se transformait en or dès qu'il y portait la main. Sur ses instances, le dieu, pour le délivrer de ce funeste don, lui ordonna de se baigner dans le Pactole, qui, depuis, roula des paillettes d'or. On raconte aussi que Midas ayant préféré la flûte de Pan à la lyre d'Apollon, le dieu irrité lui coiffa la tête d'une paire d'oreilles d'âne. Midas cachait à tous cette difformité, quand son barbier, qui avait découvert le secret et qui ne pouvait le garder, le confia à la terre après y avoir creusé un trou qu'il se hâta de combler; mais à cette place poussèrent des roseaux qui, au moindre souffle du vent, répétaient à tous les passants: "Midas, le roi Midas a des oreilles d'âne!"

Minerve, ou Pallas, fille de Jupiter, déesse de la sagesse et des arts. Elle présidait à tous les travaux d'aiguille, et excellait elle-même dans les ouvrages de broderie, de tapisserie, et de couture. Arachné ayant osé la défier dans son art, la déesse la métamorphosa en araignée. La Fable représentait Minerve sortant toute armée du cerveau de Jupiter, après que Vulcain eut fendu d'un coup de hache la tête du maître des dieux.

Minos, roi de Crète, sage législateur, juge des Enfers, ainsi qu'Eaque et Rhadamante.

Minotaure, monstre moitié homme et moitié taureau, fils de Pasiphaé, femme de Minos. Il fut tué par Thésée.

Mnémosyne, fille d'Uranus, déesse de la mémoire et mère des Muses.

Mopsos, devin des Argonautes.

Muses, filles de Jupiter et de Mnémosyne, les neuf Muses, suivant les anciens, présidaient aux arts libéraux, surtout à l'éloquence et à la poésie. Elles étaient sœurs, pour montrer que les arts s'enchaînent. Clio, présidait à l'histoire, Euterpe, à la musique, Thalie à la comédie, Melpomène à la tragédie, Terpsichore à la danse, Erato à l'élégie, Polymnie à la poésie lyrique, Uranie à l'astronomie, enfin Calliope à l'éloquence et à la poésie héroïque. Les Muses habitaient avec Apollon le Parnasse, le Pindé et l'Hélicon.

Nausicaa, fille d'Alcinous, roi des Phéaciens, qui accueillit Ulysse après son naufrage.

Némée, petite contrée de l'Argolide, où, suivant la Fable, le lion que tua Hercule exerçait ses ravages.

Néoptolème, autre nom de Pyrrhus, fils d'Achille et de Deidamie.

Neptune, dieu de la mer, fils de Saturne et frère de Jupiter et de Pluton. Dans son palais au fond de la mer, il tenait renfermés les chevaux à crinières d'or qui le traînaient en char sur les vagues. Il était l'époux d'Amphitrite.

Nérée, dieu marin, époux de Doris, et père des Néréides.

Néréides, filles de Nérée et de Doris, nymphes de la Méditerranée.

Nessus, centaure qui, ayant voulu enlever Déjanire, femme d'Hercule, fut atteint par le héros d'une flèche trempée dans le sang de l'hydre de Lerne. En mourant Nessus donna sa tunique à Déjanire comme un talisman qui devait lui ramener son époux, s'il devenait infidèle. Hercule, lorsqu'il l'eut revêtue, en fut consumé.

Océan, ou Okéanos, divinité grecque, l'aîné des Titans, fils d'Ouranos et de Gaïa. Il personnifie la mer.

Oeagre, roi de Thrace, père d'Orphée.

Oedipe, fils de Laïus, roi de Thèbes, et de Jocaste. Laïus, averti par un oracle qu'il serait tué par tout fils qu'il pourrait avoir, fit exposer Oedipe, dès sa naissance, sur le mont Cithéron. Recueilli par des bergers, Oedipe fut porté au roi de Corinthe, qui l'éleva princièrement. Devenu grand et raillé sur sa naissance, il consulta l'oracle qui lui dit de ne jamais retourner dans son pays, sa destinée étant de tuer son père et d'épouser sa mère, s'il y retournait. Ne se connaissant pas d'autre patrie que Corinthe, il s'exila, mais il rencontra sur son chemin Laïus et le tua à la suite d'une querelle. A cette époque le Sphinx désolait les environs de Thèbes, dévorant tout passant qui ne devinait pas ses énigmes. Créon, successeur de Laïus, avait promis le trône et la main de Jocaste à celui qui délivrait le pays du Sphinx: Oedipe, ayant deviné l'énigme, devint roi et épousa sa mère sans la connaître. Un oracle, ayant révélé ces faits, Jocaste se pendit, et Oedipe, après s'être arraché les yeux, partit de Thèbes, guidé par sa fille Antigone.

Oenomaos, roi légendaire d'Elis et de Pise en Elide. Fils d'Arès (Mars pour les Romains). Il a une fille d'une rare beauté, Hippodamie. L' oracle lui ayant prédit qu'il mourrait quand sa fille se marierait, il annonce qu'il donnera la main d'Hippodamie à qui le surpassera à la course de chars, mais qu'il mettra à mort quiconque sera vaincu par lui. Pélops, après treize candidats malheureux tués par Oenomaos, se présente comme prétendant. Fils de tantale, il possède comme Oenomaos des chevaux divins qu'il a reçus de Poséidon et bénéficie de la complicité de Myrtilos le cocher d'Oenomaos, qui dégrade le char de son maître et provoque sa mort.

Oenée, roi de Calydon, père de Déjanire.

Oenone, confidente de Phèdre. C'est elle qui par ses conseils perfides, pousse Phèdre aux plus criminelles résolutions.

Oïlée, héros grec, roi des Locriens, l'un des Argonautes, père de l'un des deux Ajax.

Oreste, fils d'Agamemnon et de Clytemnestre. Il tua sa mère de concert avec sa sœur Électre pour venger le meurtre de son père, fut poursuivi par les Erinnyes, mais acquitté par l'Aréopage et devint roi d'Argos et de Lacédémone. Son amitié pour Pylade, auquel il fit épouser Électre, est demeurée proverbiale.

Orphée, fils d'Oeagre, roi de Thrace, et de la muse Calliope; selon d'autres, d'Apollon et de Clio. Il est le plus grand musicien de l'antiquité. Il prit part à l'expédition des Argonautes, et visita l'Égypte. Ses accords étaient si mélodieux que les bêtes féroces accourraient à ses pieds, dépouillant leur férocité. Sa femme Eurydice ayant été mordue d'un serpent le jour même de ses noces, Orphée descendit aux Enfers et charma par la douceur de son chant les divinités infernales, qui lui rendirent son épouse à la condition qu'il ne regarderait pas derrière lui avant d'avoir franchi les limites du sombre empire. Orphée transgressa la défense, et revit Eurydice pour la dernière fois. Devenu sombre et insensible, il fut déchiré par les Bacchantes.

Ouranos, personnifie le ciel. Avec Gaïa sa femme il a de nombreux enfants : des géants monstrueux, les Cyclopes, et d'autres créatures de taille également gigantesque, les Titans, dont Cronos et Rhéa.

Pallantides, nom des cinquante fils de Pallas, frère d'Égée et roi d'Athènes. Leur sœur, Aricie, épousa Hippolyte, fils de Thésée.

Pan, fils d'Hermès et de la nymphe Dryope, dieu qui présidait aux troupeaux et représentait la nature entière personnifiée. Il figurait volontiers dans le cortège de Dionysos, parcourait monts et vallées, chassant ou réglant la danse des nymphes et s'accompagnant de la flûte pastorale qu'il avait inventée. Il avait des cornes et des pieds de chèvre.

Pandion , on en cite deux:
1. roi légendaire d'Athènes, père d'Érechthée, de Procné et de Philomèle.
2. roi d'Athènes, fils de Cécrops.

Pandore, la première femme créée par Vulcain, selon la mythologie grecque. Minerve, déesse de la sagesse, l'anima et la doua de toutes les grâces et de tous les talents; Jupiter lui fit cadeau d'une boîte où tous les maux étaient renfermés, et l'envoya sur la terre à Épiméthée, le premier homme, qui la prit pour épouse. Épiméthée ouvrit la fatale boîte et donna ainsi l'essor à tous les maux; il ne resta au fond que l'Espérance.

Paris, second fils de Priam et d'Hécube, mari d'Oenone et ravisseur d'Hélène, femme de Ménélas. C'est lui qui décerna à Vénus, la pomme de discorde, choix qui suscita contre Troie la haine de Junon et de Minerve.

Pasiphaé, femme de Minos, mère d'Androgée, d'Ariane, de Phèdre et du Minotaure.

Patrocle, héros grec, ami d'Achille, qu'il suivit au siège de Troie. Quand Achille, irrité contre Agamemnon, refusa de combattre et se retira sous sa tente, Patrocle, revêtu des armes du héros, marcha contre les Troyens et fut tué par Hector. C'est pour le venger qu'Achille consentit à reprendre sa place dans les rangs des Grecs.

Pégase, cheval ailé, né du sang de Méduse, lorsque Persée lui eut coupé la tête. Ce héros, monté sur Pégase, alla délivrer Andromède, exposée à la fureur d'un monstre marin, et Bellérophon se servit de Pégase pour combattre la Chimère. D'un coup de pied, Pégase fit sortir de la montagne de l'Hélicon la fontaine de l'Hippocrène, où, les poètes, dit-on, allaient puiser l'inspiration.

Pelée, fils d'Eaque, roi légendaire d'Iolchos, époux de Thétis et père d'Achille.

Pélias, roi d'Iolchos, fils de Neptune, égorgé par ses filles d'après le conseil perfide de Médée, dans l'espoir de le rajeunir. Cet acte insensé des filles de Pélias, coupant en morceaux le corps vieilli de leur père et le précipitant avec une confiance aveugle dans une chaudière d'eau bouillante pour lui rendre sa première jeunesse, est souvent rappelé en littérature.

Pélops, petit-fils de Jupiter et fils de Tantale, roi de Lydie, tué par son père et servi aux dieux dans un repas que Tantale leur donna dans son palais. Cérès, seule, absorbée par la douleur de la perte de son fille, mangea de cet horrible mets. Jupiter, ayant rendu la vie à Pélops, lui mit une épaule d'ivoire pour remplacer celle que Cérès avait mangée. Plus tard, Pélops épousa Hippodamie, fille d'Onamaus auquel il succéda, et régna sur le Péloponnèse. Ses fils furent désignés sous le nom de Pélopides.

Pénélope, femme d'Ulysse et mère de Télémaque. Elle opposa un refus constant aux demandes de ceux qui prétendaient à sa main pendant l'absence d'Ulysse, laquelle dura vingt ans. Appelant la ruse à son secours, elle promit de faire un choix lorsqu'une toile qu'elle brodait serait terminée; mais elle défaisait, le nuit, tout le travail du jour.

Persée, héros grec, fils de Jupiter et de Danaé. Il coupa la tête de Méduse, épousa Andromède, devint roi de Tirynthe et fonda Mycènes.

Phèdre, épouse de Thésée, fille de Minos et de Pasiphaé. Elle osa avouer à Hippolyte, fils de son époux, l'amour incestueux dont elle brûlait pour lui et, Hippolyte ayant refusé ses avances, elle accusa le jeune homme auprès de Thésée, qui dévoua son malheureux fils au courroux de Neptune. Phèdre dévorée par le remords, s'étrangla.

Philoctète, un des plus illustres guerriers grecs du siège de Troie, à qui Hercule en mourant légua ses flèches empoisonnées. En allant à Troie, il se blessa avec l'une de ses flèches, et la blessure produisit une odeur si insupportable que ses gens l'abandonnèrent dans l'île de Lemnos. Il y resta dix ans. Ulysse et Diomède vinrent l'y chercher, un oracle ayant déclaré que Troie ne serait prise qu'avec les flèches d'Hercule.

Philonoé, fils de Tyndare et de Léda.

Plisthène, fils de Pélops et de Hippodamie.

Pluton, roi des Enfers et dieu des morts, fils de Saturne et de Rhéa, frère de Jupiter et de Neptune, époux de Proserpine qu'il avait enlevée.

Pollux, voir Castor.

Polynice, frère d'Étéocle.

Polymnie, muse de la poésie lyrique. On la représente dans l'attitude de la méditation.

Polyphème, le plus célèbre des Cyclopes, fils de Neptune. Il eut un oeil unique crevé par Ulysse, qu'il tenait enfermé dans son antre, près de l'Etna avec ses compagnons.

Polyxène, la plus jeune des filles de Priam et d'Hécube, Polyxène fut mêlée à certains épisodes de la guerre de Troie, dont des traditions postérieures à l'Iliade se sont fait l'écho. Achille, en effet, s'éprit pour elle d'un vif amour lorsqu'elle vint le trouver, en compagnie de Priam et d'Hécube pour lui réclamer le corps de son frère Hector. On raconte que, pour obtenir sa main, Achille se montra prêt à trahir les siens, soit en retournant aussitôt en Grèce, soit en s'engageant dans les rangs des Troyens. Mais Pâris veillait ; il tua le héros. Au moment du sac de Troie, l'ombre d'Achille apparut aux Grecs et leur demanda de sacrifier Polyxène. Sur son tombeau, Neoptolème, le propre fils d'Achille, s'acquitta de cet ordre pour apaiser les mânes tourmentés de son père.

Priam, dernier roi de Troie, fils de Laomédon, père d'Hector, égorgé par Pyrrhus après la prise de cette ville. Vainement, la main débile du vieillard veut lancer un trait impuissant et sans force. Pyrrhus l'immole impitoyablement sur les marches mêmes de l'autel.

Proetos, frère d'Akrisios

Prométhée, dieu ou génie du feu, fils du Titan Japet et frère d'Atlas. Il apparaît, dans la mythologie classique, comme l'initiateur de la première civilisation humaine. Après avoir formé l'homme du limon de la terre, pour l'animer il déroba la feu du ciel. Jupiter pour le punir, lui envoya Pandore; mais le Titan éventa la ruse. Finalement il fut cloué par Vulcain, selon l'ordre de Jupiter, sur le Caucase, où un vautour lui dévorait le foie. Il fut délivré par Hercule.

Proserpine, reine des Enfers, femme de Pluton qui l'avait enlevée, fille de Jupiter et de Cérès. Elle eut pour enfants les Furies.

Pylade, ami d'Oreste et époux d'Électre.

Pyrrhus, ou Néoptolème, fils d'Achille et de Déidamie. Après la prise de Troie, il épousa sa captive Andromaque, femme d'Hector. Rentré en Grèce, il fonda le royaume d'Epire.

Rhadamante, un des trois juges des Enfers, fils de Jupiter, et frère de Minos.

Rhéa, ou Rhée, autre nom de Cybèle.

Sénélé, ou Sémélé, mère de Dionysos, fille de Cadmus, roi de Thèbes.

Sirènes, monstres fabuleux, moitié femme et moitié oiseau ou poisson. Elles habitaient des rochers escarpés, entre l'île de Capri et la côte d'Italie. Par la douceur de leur chant, elles attiraient les voyageurs sur les écueils. Ulysse ayant été insensible à leurs accents, elles se jetèrent de dépit dans la mer.

Sisyphe, fils d'Éole et roi de Corinthe, redoutable par ses brigandages et ses cruautés, et condamné, après sa mort, à rouler dans les Enfers une grosse pierre au sommet d'une montagne d'où elle retombe sans cesse.

Sphinx, animal à corps de lion et à tête humaine, qui chez les Grecs était un animal mystérieux, et ils le transportèrent dans leur mythologie. Ils racontaient qu'au temps d'Oedipe un sphinx, posté sur la route de Thèbes, proposait des énigmes aux passants et dévorait sur le champ ceux qui ne les devinaient pas. Il proposa la suivante à Oedipe: Quel est l'animal qui marche à quatre pieds le matin, à deux pieds à midi et à trois le soir? Oedipe reconnut sous ces paroles l'emblème de l'enfance, de la virilité et de la vieillesse. Le monstre furieux, se précipita dans la mer.

Stymphale, de l'anc. Grèce; sur ses bords, selon la mythologie, Hercule extermina les grues à bec de fer.

Styx, fleuve des Enfers, dont il faisait sept fois le tour. C'est par le Styx que Jupiter et les autres dieux avaient coutume de jurer, et leur serment était irrévocable. Ses eaux rendaient invulnérable. Thétis, mère d'Achille, y plongea le jeune héros qu'elle tenait par le talon, seul endroit par où il put être blessé dans la suite.

Tantale, roi de Lydie. Ayant reçu la visite des dieux, il leur fit servir les membres de son propre fils Pélops, pour éprouver leur divinité, Jupiter le précipita dans le Tartare et le condamna à être sans cesse à une soif et à une faim dévorantes.

Tartare, le fond des Enfers.

Télamon, roi d'Égine, père d'Ajax.

Télémaque, fils d'Ulysse et de Pénélope. Encore enfant quand son père partit pour Troie, il alla plus tard à sa recherche, guidé par Minerve sous les traits de Mentor.

Terpsichore, muse de la danse et du chant, représentée avec une lyre.

Thalie, muse de la comédie et de l'idylle, représentée avec un masque et une guirlande de lierre. Une des trois Grâces.

Thémis, déesse de la justice, représentée avec des balances.

Thésée, héros grec, fils d'Égée et roi d'Athènes, personnage à demi historique et à demi légendaire. Ses travaux ont quelque rapport avec ceux d'Hercule. Guidé dans le labyrinthe de Crète par le fil que lui avait remis Ariane, fille de Minos, il combattit et tua le Minotaure, monstre qui se nourrissait de chair humaine. Il abandonna ensuite cette princesse dans l'île de Naxos et mourut après une vie extraordinairement agitée. Comme il avait offensé gravement Pluton, il fut condamné dans les Enfers à rester éternellement assis.

Thétis, ou Téthys, divinité marine, fille de Nérée, femme de Pélée, mère d'Achille. Elle plongea son fils dans le Styx, en le tenant par le talon, pour le rendre invulnérable.

Thyeste, frère d'Atrée.

Timandra, fille de Tyndare et de Léda, trompa son mari avec Phylée, le fils d'Augias.

Tisiphone, une des trois Furies, chargée de punir les coupables au moment où ils pénètrent dans les Enfers.

Titans, fils du Ciel et de la Terre. Révoltés contre les dieux, ils tentèrent d'escalader le Ciel en entassant montagne sur montagne; mais ils furent foudroyés par Jupiter.

Tyndare, roi légendaire de Sparte, époux de Léda, et père de Castor, Pollux, Timandra, Hélène, et Clytemnestre, Philonoe.

Ulysse, personnage grec, roi légendaire d'Ithaque, fils de Laerte, père de Télémaque, et époux de Pénélope, l'un des principaux héros du siège de Troie, où il se signala surtout par sa prudence et sa ruse, qui sont restées proverbiales. Voici les principaux épisodes de sa vie par ordre chronologique:
1. la ruse qu'employa Ulysse pour découvrir Achille déguisé parmi les filles du roi Lycomède et l'amener au siège de Troie
2. sa dispute avec Ajax pour la possession des armes d'Achille
3. son séjour dans l'antre de Polypème à qui il creva son oeil unique et à la fureur duquel il échappa en prenant le nom de Personne
4. les compagnons d'Ulysse, changés en pourceaux par Circé
5. la manière dont il échappa aux enchantements des sirènes en se faisant attacher au mât du vaisseau et en remplissant de cire les oreilles de ses compagnons
6. l'accueil hospitalier qu'il reçut à la cour d'Alcinous, roi des Phéaciens
7. l'image d'Ithaque fuyant constamment devant lui
8. la façon touchante dont il fut reconnu par son chien, qui ne l'avait pas vu depuis vingt ans, et par son fidèle Eumée.
9. la vigueur avec laquelle il banda son arc qu'aucun des prétendants n'avait pu tendre.

Uranie, muse de l'astronomie, représentée avec un compas et un globe.

Uranus, ou Uranos, (le Ciel) père de Saturne, de l'Océan, des Titans, des Cyclopes, etc.

Vénus, déesse de la beauté, qui naquit de l'écume de la mer et qu'on représente souvent sortant des ondes en tordant sa chevelure.

Vulcain, dieu du feu et du métal chez les Romains, fils de Jupiter et de Junon, époux de Vénus. Né laid et difforme, il fut précipité par sa mère du haut de l'Olympe, tomba dans l'île de Lemnos, resta boiteux de sa chute et établit sous l'Etna des forges où il travaillait avec les Cyclopes.

Zagreus: fils de Zeus et de Perséphone et personnage central des croyances orphiques. pour le procréer, Zeus se serait uni à Perséphone. sous la forme d'un serpent; le dieu voulait en faire son successeur et lui confier un jour la royauté du monde. Il fut malheureusement tué par les Titans envoyés par la jalouse Héra sur le mont Parnasse où Athéna et Apollon ne purent sauver que le cœur encore palpitant de l'enfant. Zeus l'absorba et régénéra l'enfant qui pris le nom d'Iacchos, et c'est celui-ci qui , plus ou moins confondu avec Dionysos, figurait dans les mystères d'Éleusis.

Zeus, ou Jupiter, A l'origine, Zeus était le dieu des phénomènes atmosphériques, celui qui éclaire le ciel, le couvre de nuages, dispense sur la terre pluie et neige, lance des éclairs et fait rouler le tonnerre. Il est le père et le maître des cieux chez les Grecs et chez les Romains. Il vainquit les Titans, renversa son père Saturne, donna à Neptune la mer, à Pluton l'enfer, et garda pour lui le ciel et la terre.

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